Listen
Young men who’ve let their hair grow long and dress in black all over
bring messages for one whom I did once love very dearly,
while lying deep within my veins a bloodlike stretch of dark sea
speaks words of bitter content.
Here upon -aman, aman- here upon the grassy meadow,
here upon the grassy meadow, what a splendid dance there’ll be!
Of all God’s creatures only I must live so deeply mournful.
I, who loved you with my all, am on my own and lonesome.
Dark waters of a land-locked sea, my soul is forfeit to the
one who wants you more than I do.
Like a maypole’s coloured ribbons, five partridges1 were on the wing.
In magic arts and telling dreams, a bell and candelabrum,
Odessa, Varna and the City2, Constantza and Vraila,
and at a time that’s unrevealed, like one of Aimos’s volcanoes,
warlike legions overflowing.
Translated by John Leatham
1partridges: in Greek, synonymous with sweet and tender girls
2City: Constantinople
Ζωναράδικο - Δω στα λιανοχορταρούδια
Τα παιδιά με τα μαλλιά και με τα μαύρα ρούχα
φέρνουνε μηνύματα για μιαν αγάπη που ’χα
και στις φλέβες μου βαθιά, μαύρη θάλασσα σαν αίμα
λέει λόγια πικραμένα.
Δω στα λια- κι αμάν αμάν, δω στα λιανοχορταρούδια
δω στα λιανοχορταρούδια τι τρανός χορός π’ θα γένει.
Κανένα πλάσμα του Θεού δε ζει σε τέτοιο βάθος
όπου σ’ αγάπησα πολύ κι απόμεινα μονάχος
μαύρη θάλασσα κλειστή και ψυχή μου χαρισμένη
σ’ όποιον πιο πολύ σε θέλει.
Σα γαϊτάνι θα παaίνει, πέντι πέρδικις πιτούσαν,
μες στον κάμπο όλο γυρνούσαν, για τ’ εμάς τα δυο ρωτούσαν
ποια ’ν’ η άσπρη, ποια ’ν’ η ρούσα, ποια ’ν’ η γαϊτανοφρυδούσα.
Στα μάγια και στα όνειρα, καμπάνα και καντήλα
Πόλη, Βάρνα, Οδησσός, Κωστάντζα και Βραΐλα
και σε χρόνο μυστικό σαν ηφαίστειο του Αίμου
λεγεώνες του πολέμου.
The song Zonaradiko by Dionyssis Savvopoulos, from the album Vromiko Psomi (Dirty Bread) is based on the traditional song from Thrace Here upon the grassy meadow that Domna Samiou learnt from Chronis Aidonidis.
